Большинство папиллом являются доброкачественными новообразованиями. Чаще они выглядят как «грибы», то есть имеют ножку, но встречаются и плоской формы. Цвет может быть от телесного до темно-коричневого, размеры – до нескольких сантиметров в диаметре. Расположение папиллом на открытых участках тела (лицо, шея, зона декольте, руки) вызывает у человека значительный косметический дискомфорт, к тому же солнечное излучение может оказать на новообразования нежелательное воздействие.
Если они располагаются на закрытых участках или в естественных складках кожи (паховые, локтевые, подмышки), то могут травмироваться одеждой, при движении, что может привести к воспалению.